Lò xo là một cơ cấu cơ học hoặc chi tiết máy đàn hồi có khả năng biến dạng thuận nghịch đáng kể dưới tác dụng của tải trọng cơ học và tích lũy thế năng đàn hồi, sau đó giải phóng năng lượng cơ học này để phục hồi lại hình dạng và kích thước ban đầu khi dỡ bỏ ngoại lực. Lò xo đóng vai trò thiết yếu trong việc giảm chấn động, lưu trữ thế năng, kiểm soát chuyển động và đo lường lực trong hầu hết các hệ thống máy móc cơ khí hiện đại.
Định luật Hooke và thế năng đàn hồi
Trong giới hạn đàn hồi tuyến tính của vật liệu, quan hệ giữa lực phục hồi đàn hồi và độ biến dạng tuân theo định luật đàn hồi Hooke:
Trong đó là lực kéo hoặc nén phục hồi, là hệ số độ cứng của lò xo và là độ biến dạng dời khỏi vị trí cân bằng. Thế năng đàn hồi tích lũy trong lò xo khi bị nén hoặc dãn một đoạn được xác định bằng biểu thức tích phân công cơ học:
Độ cứng đàn hồi của một lò xo xoắn ốc trụ tròn chịu nén được tính toán từ các thông số hình học và cơ tính vật liệu:
Trong đó là mô đun đàn hồi trượt của vật liệu kim loại, là đường kính sợi dây thép, là đường kính trung bình của vòng xoắn và là số vòng xoắn làm việc có ích.
Phương trình vi phân dao động cơ học điều hòa
Xét một hệ con lắc lò xo lý tưởng gồm vật nặng gắn vào đầu lò xo bỏ qua ma sát, định luật II Newton dẫn đến phương trình vi phân dao động thuần nhất:
Trong đó là khối lượng của vật nặng và là hệ số độ cứng. Nghiệm giải tích của phương trình biểu diễn quy luật chuyển động theo thời gian:
Với tần số góc tự nhiên của hệ được xác định theo tỷ số giữa độ cứng và khối lượng:
Các đại lượng và lần lượt là biên độ dao động cực đại và pha ban đầu phụ thuộc vào điều kiện kích thích khởi đầu.
Phân bố ứng suất xoắn và hệ số hiệu chỉnh Wahl
Khi lò xo xoắn ốc chịu lực dọc trục, sợi kim loại bị biến dạng xoắn thuần túy kết hợp cắt trượt. Biểu thức ứng suất tiếp danh nghĩa trên tiết diện sợi lò xo có dạng:
Trong đó là lực tác dụng, là đường kính vòng xoắn và là đường kính dây. Theo công trình kinh điển năm 1929 và chuyên khảo năm 1964 của A. M. Wahl trên ASME cùng tiêu chuẩn thiết kế năm 1942 trên Journal of Fluids Engineering, do độ cong của vòng lò xo làm cho mật độ đường sức ứng suất phân bố không đồng đều ở phía trong sợi dây, hệ số ứng suất Wahl đã được đưa vào để đảm bảo độ bền mỏi an toàn trong thiết kế chi tiết máy cơ khí.