Deutsche Vierteljahrsschrift für Literaturwissenschaft und Geistesgeschichte

Warum hat der Sonnenkönig die Protestanten aus seinem Reich vertrieben? Weil seine Herrschaft die Versuche des modernen Menschen einleitet, sein haltlos gewordenes Ich in den Thron Gottes zu heben und alle Vernunft dem eigenen Ruhme und Bilde geometrischer Ordnung zu opfern, nach dem die vermeintlich chaotische Wirklichkeit neu geschaffen werden soll.

Schrift- und Bildbelege für eine Welle volkstümlicher Darstellungen von Vielfressern in deutschen Städten um 1700–1710 werden vorgestellt und als Symptome einer epochalen kulturgeschichtlichen Wende analysiert.

Der Artikel untersucht Benjamins Bezeichnung der ›Treue‹ als Logos des göttlichen Moments der Ehe in Goethes Wahlverwandtschaften vor dem Hintergrund seiner Kritik an dem zweideutigen Gesetzesbegriff in Kants Ableitung menschlicher Gesetze aus Naturgesetzen und der Auseinandersetzung mit der Dialektik von Lebens- und Todestrieb in Freuds Jenseits des Lustprinzips. Benjamins Begründungen der Ehe aus der Entscheidung zur »übernatürlichen Dauer« der Liebe sowie der »natürlichen Unvollkommenheit« der Liebe aus dem Eros werden in den Kontext seines Lebensbegriffs gestellt: dessen Bezugnahme auf zwei Sphären, das natürliche und das »übernatürliche« Leben.

Religion ist »das Opium des Volks«, schrieb Karl Marx 1844 und brachte damit seine Religionskritik auf den prägnanten Begriff. Was bedeutet das? Der Aufsatz beantwortet dies anhand von zwei Leitfragen: a) Wie veränderte sich die kulturelle Semantik von »Opium« bis zu Marx’ Diktum? b) Seit wann werden »Opium« und »Religion« metaphorisch verbunden, und warum? Dabei werden neue Textfunde einbezogen, u. a. von Herder, Rousseau und von Wessenberg.

In der Rolle eines rhetoricus transferiert Walther hier den zu Beginn des 13. Jahrhunderts geführten Disput über die antiken genera dicendi in eine — an das regierungsmächtige consilium regium gerichtete — Bitte um ‘Hilfe’ für das für ihn neue poetische Genre eines Kreuzzugs-Aufrufes im Sinne Friedrichs II. an die zerstrittene und kreuzzugsmüde deutsche Ritterschaft.