Tác động của việc đạp xe địa hình và đi bộ đường dài được thực nghiệm đến thảm thực vật và đất trong rừng lá rộng

Nhiều vấn đề liên quan đến suy thoái đường mòn gần đây đã được quy cho việc đạp xe địa hình vì khả năng gây thiệt hại lớn hơn so với các hoạt động khác, đặc biệt là đi bộ đường dài. Nghiên cứu này so sánh tác động của việc đạp xe địa hình và đi bộ đường dài áp dụng một cách thực nghiệm lên thảm thực vật tầng dưới và đất của một khu rừng lá rộng. Năm cường độ khác nhau của đạp xe và đi bộ (tức là 0, 25, 75, 200 và 500 lượt đi qua) đã được áp dụng vào các lối đi dài 4 mét × rộng 1 mét trong Công viên Tỉnh Boyne Valley, Ontario, Canada. Các phép đo về mật độ thân cây, độ phong phú loài và mức độ đất bị lộ ra đã được thực hiện trước khi xử lý, hai tuần sau khi xử lý, và lại một năm sau đó. Nhìn chung, đạp xe và đi bộ đã có tác động tương tự đến thảm thực vật và đất. Hai tuần sau khi xử lý, mật độ thân cây và độ phong phú loài đã giảm tới 100% so với giá trị trước khi xử lý. Ngoài ra, lượng đất bị lộ ra tăng đến 54%. Một năm sau đó, những tác động của việc xử lý này đã không còn có thể phát hiện được. Những kết quả này chỉ ra rằng ở cường độ hoạt động tương tự, tác động ngắn hạn của đạp xe địa hình và đi bộ đường dài có thể không khác biệt lớn ở khu vực chưa bị xáo trộn của môi trường sống rừng lá rộng. Tác động tức thì của cả hai hoạt động có thể rất nghiêm trọng nhưng hồi phục nhanh nên được mong đợi khi các hoạt động này không được phép tiếp tục. Những ý nghĩa của những kết quả này đối với việc giải trí trên đường mòn được thảo luận.