Sự chống chịu với hạn hán tăng lên khi độ phong phú loài gia tăng trong các quần thể và cộng đồng đã được phục hồi

Chưa rõ mức độ và cơ chế mà sự đa dạng sinh học ảnh hưởng đến tính ổn định của các hệ sinh thái chịu stress cao đang trong quá trình phục hồi. Cơ hội để điều tra các mẫu hình của sự đa dạng sinh học và khả năng chống chịu với sự xáo trộn trong một môi trường căng thẳng cao đã được đưa ra khi hạn hán nghiêm trọng ập đến một thí nghiệm phục hồi đang tiến hành trên các mặt đất của mỏ đá vôi bị bỏ hoang ở Ontario, Canada. Các cộng đồng thí nghiệm đã được thiết lập trước đó trong các ô nhỏ trên mặt đất của mỏ đá bằng cách gieo các loài cỏ và hoa bản địa được coi là đặc trưng của các bề mặt đá vôi tự nhiên hiếm hoi gọi là alvars. Mặc dù đã thêm một hỗn hợp hạt giống 18 loài giống hệt vào tất cả các ô, các cộng đồng thực tế đã thay đổi đáng kể về số lượng loài được thiết lập (độ phong phú loài), tổng số cá thể được thiết lập (độ phong phú cộng đồng), và số lượng cá thể thuộc về mỗi loài (độ phong phú quần thể). Chúng tôi đã điều tra mối quan hệ giữa độ phong phú loài và khả năng chống chịu của độ phong phú cộng đồng với hạn hán, đồng thời xem xét tương quan giữa độ phong phú và độ phong phú cộng đồng nền, bằng cách đối chiếu độ dốc và giao điểm của mối quan hệ giữa độ phong phú và độ phong phú cộng đồng ngay trước và sau 6 tuần sau hạn hán. Mối quan hệ này là tích cực đáng kể trước hạn hán nhưng dốc hơn 72% sau hạn hán, trong khi giao điểm độ phong phú giảm 44%. Những ô có cộng đồng phong phú và dồi dào hơn trước hạn hán do đó đã chịu ít thiệt hại hơn đáng kể so với các ô ít loài và có độ phong phú thấp. Độ phong phú quần thể có mối quan hệ yếu với độ phong phú trước hạn hán, nhưng có mối quan hệ mạnh và tích cực với độ phong phú sau hạn hán. Ở cấp độ cá thể loài, không có loài nào trải qua mất mát lớn hơn về độ phong phú khi độ phong phú của ô gia tăng, nhưng sáu loài đã giảm thiểu tổn thất về độ phong phú khi chúng tồn tại đồng thời với nhiều loài hàng xóm hơn. Như vậy, sự hỗ trợ hoặc các cơ chế khác có khả năng gia tăng khả năng chống chịu quần thể có thể là cơ sở cho khả năng chống chịu cộng đồng trong các môi trường chịu stress cao. Mặc dù cần có các thí nghiệm kiểm soát để xác định nguyên nhân của các mối quan hệ được báo cáo ở đây, các hình thức của các mối quan hệ này cho thấy rằng các nhà quản lý có thể thúc đẩy khả năng chống chịu trong các hệ sinh thái chịu stress cao bằng cách thiết lập các cộng đồng phong phú loài.