A fluid inclusion study of the copper mineralization in Southwest Tintic District (Utah)

L'étude microthermométrique des inclusions fluides a confirmé que la minéralisation de Southwest Tintic se rattache au type porphyre cuprifère, et a permis en outre de dégager ses caractères spécifiques :

— Le début de l'activité hvdrothermale est marqué par la circulation de saumures riches en NaCl, KCl et, entre autres, en chalcopyrite (1 000 à 2 000 p. p. m. Cu) vers 700° C, à une pression de 2 à 3 kbar.

— Une phase de décompression adiabatique se produit, qui provoque la mise en ébullition des fluides vers 600° C, 800 bar.

On constate que les fluides ont été saturés en chalcopyrite au cours de la phase d'ébullition. Ce sont ces solutions sursaturées en cuivre qui déposent l'essentiel de la chalcopyrite qui constitue le gisement.

— L'ébullition se poursuit alors que la pression et la température décroissent rapidement : les saumures sont alors également saturées en halite.

— La fin de l'activité hydrothermale est marquée par l'arrêt de l'ébullition, à des pressions de l'ordre de 100 bar : les fluides alors piégés vers 400° C et au-dessous sont des liquides de salinité plus faible.