Đương sự (Litigant / Party to legal proceedings) là chủ thể tham gia vào quan hệ pháp luật tố tụng (dân sự, hình sự hoặc hành chính) với tư cách là người có quyền, nghĩa vụ pháp lý độc lập gắn liền với việc giải quyết vụ án hoặc việc tại tòa án. Đương sự có thể là bị cáo, bị hại, những người bị tố cáo hoặc ai đó có quyền và lợi ích liên quan đến vụ việc. Trong quá trình xử lý công việc pháp lý, đương sự có quyền được tham gia, giới thiệu chứng cứ và lập luận để bảo vệ quyền và lợi ích của mình. Đương sự là một khái niệm pháp lý, và vai trò của đương sự thường có thể thay đổi theo từng vụ án hoặc thủ tục pháp lý cụ thể. Dựa vào ngữ cảnh và hệ thống pháp luật của từng quốc gia, đương sự có thể là một trong các vai trò sau:
1. Bị cáo: Đương sự trong trường hợp này là người bị tố cáo, bị buộc tội và phải chịu trách nhiệm trước pháp luật. Bị cáo có quyền được bảo vệ bằng cách sử dụng các biện pháp phòng vệ và giữ im lặng. Họ cũng có quyền tham gia vào quá trình xét xử và đưa ra các lập luận và chứng cứ để chứng minh sự vô tội của mình.
2. Bị hại: Đương sự trong trường hợp này là nạn nhân của tội phạm hoặc hành vi vi phạm. Bị hại có quyền tham gia vào quá trình xét xử, cung cấp thông tin và chỉ định chứng cứ để chứng minh sự thiệt hại gây ra cho mình. Họ có quyền yêu cầu công lý và đòi hỏi bồi thường hoặc đền bù thiệt hại.
3. Người tố cáo: Đương sự trong trường hợp này là người đã tố cáo một hành vi phạm pháp hoặc bất hợp pháp và gửi đơn tố cáo đến cơ quan chức năng. Người tố cáo có quyền tham gia vào quá trình xét xử và cung cấp chứng cứ để chứng minh sự việc bị tố cáo.
4. Thụ động đương sự: Đương sự trong trường hợp này là người có quyền và lợi ích liên quan đến vụ việc nhưng không phải là bị cáo, bị hại hoặc người tố cáo. Ví dụ, trong một vụ án tranh chấp tài sản, các bên liên quan như người thừa kế, người nhận di sản hay các bên liên quan khác có thể được coi là thụ động đương sự.
Vai trò của đương sự trong quá trình pháp lý rất quan trọng để đảm bảo nguyên tắc công bằng, quyền tự do và quyền bào chữa. Sự tham gia và quyền lợi của đương sự được đảm bảo bởi hệ thống pháp luật và quy định pháp lý của từng quốc gia.