Springer Science and Business Media LLC

Đất chua chiếm khoảng 30% hoặc 3950 triệu ha diện tích đất không có băng của thế giới và chủ yếu xuất hiện ở hai vành đai toàn cầu nơi chúng phát triển dưới các chế độ độ ẩm udic hoặc ustic. Vành đai phía bắc (khí hậu lạnh và ôn đới) chủ yếu được thống trị bởi các loại đất Spodosols, Alfisols, Inceptisols và Histosols, trong khi vành đai nhiệt đới phía nam chủ yếu được hình thành từ các loại đất Ultisols và Oxisols. Sáu mươi bảy phần trăm đất chua hỗ trợ cho rừng và đất rừng, trong khi khoảng 18% được bao phủ bởi thực vật savanna, đồng cỏ và thảo nguyên. Chỉ có 4,5% (179 triệu ha) diện tích đất chua được sử dụng cho cây trồng nông nghiệp. Một diện tích thêm 33 triệu ha được sử dụng cho các loại cây trồng nhiệt đới lâu năm. Giá trị sản xuất hàng năm ở những khu vực này khoảng 129 tỷ USD. Giá trị của các sản phẩm từ rừng, đất rừng và đồng cỏ vĩnh viễn trên đất chua rất khó để đánh giá. Rừng nhiệt đới và vùng đất ngập nước có vai trò vô giá trong sự cân bằng hệ sinh thái toàn cầu, khu vực và địa phương cũng như vai trò bảo vệ cho thực vật, động vật và nguồn nước. Trong khi đất chua ở vành đai phía bắc ngày càng được bảo vệ và tái trồng rừng, sự khai thác tàn phá gỗ và nông nghiệp dịch chuyển hiện đại lạm dụng đã góp phần vào sự mất mát hơn 250 triệu ha rừng nhiệt đới trong nửa sau thế kỷ này, để lại những vùng rộng lớn đồng cỏ nhân tạo trên đất chua bị xói mòn và thoái hóa nặng nề. Tác giả tin rằng nỗ lực phát triển đất chua cho nông nghiệp và lâm nghiệp agroforestry ở vùng nhiệt đới nên tập trung vào những vùng đất chua đã bị tẩy chay và bỏ hoang. Tuy nhiên, điều này sẽ khó khăn nếu không có sự đầu tư ban đầu đáng kể và công nghệ phù hợp. Một phương pháp phát triển ba bước được đề xuất, có thể giúp ngăn chặn hoặc dừng sự tàn phá hàng năm trên hơn 5 triệu ha rừng nhiệt đới bởi các "nông dân dịch chuyển không truyền thống". Điều này sẽ giúp bảo vệ các hệ sinh thái tự nhiên mong manh trên đất chua nhiệt đới, vốn đang được coi là không thể thiếu cho sự sống trong tương lai trên trái đất.