Bệnh đa xơ cứng (MS) là căn bệnh gây khuyết tật không do chấn thương phổ biến nhất ảnh hưởng đến người trưởng thành trẻ tuổi. Tỷ lệ mắc MS đang gia tăng trên toàn thế giới, cùng với đó là tác động kinh tế - xã hội của căn bệnh này. Nguyên nhân tiềm ẩn của MS và cơ chế đằng sau sự gia tăng này vẫn còn mờ mịt, mặc dù các tương tác phức tạp giữa gene và môi trường chắc chắn đóng một vai trò quan trọng. Dịch tễ học của MS cho thấy rằng mức vitamin D trong huyết thanh thấp, hút thuốc, béo phì thời thơ ấu và nhiễm virus Epstein–Barr có khả năng góp phần vào sự phát triển của bệnh. Những thay đổi trong phương pháp và tiêu chí chẩn đoán có nghĩa là những người mắc MS có thể được chẩn đoán sớm hơn trong quá trình bệnh. Song song với điều này, các phương pháp điều trị cho MS đã gia tăng theo cấp số nhân về số lượng, hiệu quả và rủi ro. Hiện nay có khả năng chẩn đoán ‘MS tiền triệu chứng’; do đó có thể nghiên cứu các chiến lược dự phòng. Trong bài tổng quan toàn diện này, dịch tễ học MS, các yếu tố nguyên nhân tiềm năng và bệnh lý sẽ được thảo luận, trước khi chuyển sang các khía cạnh lâm sàng của chẩn đoán và quản lý MS.
