Chim Dũ và Cây Sồi: Một Nghiên Cứu Sinh Thái - Hành Vi về Sự Hợp Tác

Chim dũ châu Âu (Garrulus g. glandarius) rất phụ thuộc vào acorn để làm thực phẩm. Nhiều acorn được dự trữ giúp chim dũ có thể ăn trong những thời điểm trong năm mà chúng sẽ không có sẵn. Nhiều trong số acorn bị dự trữ nảy mầm và trở thành cây con, do đó chim dũ đóng vai trò quan trọng trong sự phân tán acorn và sự sinh sản của cây sồi (trong nghiên cứu này: Quercus robur, sồi cuống). Các mối quan hệ tương hỗ này đã được phân tích cả với những con chim dũ hoang dã trong tự nhiên (tỉnh Drente, Hà Lan) và với những con chim thuần hóa trong môi trường nuôi nhốt. Sự biến đổi trong thành phần thức ăn trong suốt cả năm được mô tả một cách định lượng. Acorn là chế độ ăn chủ yếu của chim trưởng thành trong hầu hết các tháng trong năm. Nhộng ăn lá chủ yếu sinh sống trên cây sồi là thực phẩm chính của những con chim con. Acorn chiếm phần lớn thức ăn của những con chim mới tập bay vào tháng 6. Mức tiêu thụ acorn cao vào mùa đông, mùa xuân và đầu mùa hè trở nên có thể nhờ việc mỗi con chim dũ dự trữ hàng nghìn acorn, chủ yếu vào tháng 10. Trong các thí nghiệm, acorn của cây sồi cuống không được ưa chuộng hơn so với acorn bằng kích thước với cây sồi không cuống (loài này không được tìm thấy trong khu vực nghiên cứu). Acorn của cây sồi cuống được ưa chuộng hơn so với acorn của cây sồi Mỹ và hạt của cây phỉ và cây beech. Trong số các acorn của cây sồi cuống, những quả chín, không bị hư hại, dài và lớn được ưa chuộng. Chim dũ thu thập một hoặc nhiều (lên đến sáu) acorn trong một chuyến dự trữ. Trong trường hợp này, những quả đầu tiên được nuốt và quả cuối cùng thường được mang trong mỏ. Đối với việc nuốt, kích thước của mỏ đã đặt ra một giới hạn cho sở thích kích thước; đối với việc vận chuyển bằng mỏ, thường quả acorn lớn nhất được chọn. Số lượng acorn mỗi chuyến tăng lên thì khoảng cách vận chuyển trong quá trình dự trữ cũng kéo dài. Từ chuyến này sang chuyến khác, chim dũ phân tán acorn một cách rộng rãi và khi một số acorn được vận chuyển trong một chuyến đi, chúng thường được chôn ở những vị trí khác nhau. Việc chôn diễn ra bằng cách đẩy acorn vào đất và sau đó đập và phủ lại. Chim dũ thường chọn những vị trí tương đối mở, nơi có sự chuyển tiếp trong thảm thực vật và các kết cấu thẳng đứng như cây con và thân cây, để chôn acorn. Trong môi trường nuôi nhốt, chim dũ cũng dự trữ thực phẩm dư thừa. Ở đây, việc cách xa các vị trí chôn cũng được quan sát; các vị trí đã được sử dụng thường bị tránh. Bên cạnh đó, việc ẩn náu dọc theo các mép môi trường và gần những vật thể dễ nhận diện cũng được ghi nhận. Chim dũ có xu hướng ẩn náu gần các cành nằm ngang hơn là gần những cành tương tự ở vị trí thẳng đứng, đặc biệt khi màu sắc của các cành tương phản với màu sắc của nền. Ngoài ra, nền thô cũng được ưa chuộng hơn so với nền nhẵn nhưng tương tự. Việc tìm thấy và ăn acorn đã bị dự trữ đã được quan sát vào mùa đông ngay cả khi tuyết phủ đã thay đổi mạnh cảnh quan. Không có bằng chứng nào cho thấy acorn có thể được tìm thấy dựa vào mùi hương. Nhiều chỉ dẫn đã chỉ ra rằng thông tin hình ảnh từ các điểm đánh dấu gần và xa, được ghi nhớ trong quá trình ẩn náu, đã được sử dụng để tìm acorn. Việc sử dụng các điểm đánh dấu bởi chim dũ nuôi nhốt cũng đã được nghiên cứu. Các thí nghiệm dẫn đến kết luận rằng các điểm đánh dấu thẳng đứng quan trọng hơn đối với các con chim tìm kiếm hơn các điểm đánh dấu ngang giống hệt. Sự mâu thuẫn với sở thích của chim dũ đối với các cấu trúc ngang trong quá trình ẩn náu được thảo luận. Hầu hết các cây con xuất hiện vào tháng 5 và tháng 6. Mô hình phân bố của cây con và dấu mỏ trên vỏ của acorn cho thấy rằng nhiều cây con đã xuất hiện từ các acorn được chôn bởi chim dũ vào mùa thu trước. Các lá mầm của những cây này vẫn ở dưới đất và có tình trạng tuyệt vời vào mùa xuân và đầu mùa hè. Chim dũ đã khai thác các acorn bằng cách kéo phần cuống của cây con và sau đó lấy đi các lá mầm. Điều này thường không gây hại nghiêm trọng cho cây. Chim dũ có thể tìm thấy acorn trong tình huống này một phần vì chúng nhớ nơi chúng đã chôn acorn. Thêm vào đó, đã chỉ ra rằng chim dũ ưu tiên chọn cây con của cây sồi hơn là cây của các loài khác, và rằng chúng thường kiểm tra những cây con nhiều lợi nhuận nhất về lượng và chất của lá mầm. Các thí nghiệm đã khám phá một số tín hiệu trực quan được sử dụng trong việc phân biệt này. Các ảnh hưởng của việc dự trữ đến sự bảo quản của acorn đã được nghiên cứu cả trong tự nhiên và trong phòng thí nghiệm. Việc bị chôn làm giảm cơ hội acorn bị đánh cắp bởi các đồng loại và các loài ăn quả khác. Việc dự trữ phân tán không dẫn đến việc bảo vệ tốt hơn cho các acorn bị chôn so với việc dự trữ theo kiểu larder, nhưng việc phân tán rủi ro tốt hơn trong kiểu đầu tiên so với kiểu thứ hai. Kết luận rằng cách mà chim dũ dự trữ acorn làm tăng khả năng chúng có thể khai thác chúng sau này. Ngoài ra, tình trạng của acorn được bảo quản tốt hơn nhờ việc bị chôn. Một phân tích đã được thực hiện về các hệ quả của hành vi của chim dũ đối với cây sồi. Cây sồi thực sự phải chịu một số chi phí nhất định: một số acorn của nó bị chim dũ ăn trong quá trình phân tán và lưu trữ, và một số cây con bị hư hại do việc loại bỏ lá mầm. Tuy nhiên, những chi phí này không lớn hơn lợi ích mà cây sồi nhận được. Nhiều acorn trong số tốt nhất của nó được phân tán rộng rãi và chôn ở những vị trí có triển vọng phát triển cao thành cây sồi trưởng thành. Tính thích nghi của các đặc điểm liên quan đến việc ưu tiên ăn và dự trữ acorn của chim dũ được thảo luận liên quan đến một số áp lực môi trường: cạnh tranh với các loài liên quan; sự biến động của thực phẩm trong môi trường sống của chim dũ; và các đối thủ thực phẩm được trang bị tốt hơn để phá vỡ những quả "khô" cứng. Ngược lại, chim dũ tạo ra một số áp lực chọn lọc có thể có hậu quả tiến hóa cho các cây sồi, như việc chọn acorn dài, mảnh và lớn với vỏ chặt. Thêm vào đó, cây sồi con có rễ chính dài và thân cây cứng cũng được ưu tiên lựa chọn. Mặc dù có nhiều yếu tố khác ngoài các áp lực chọn lọc có thể đã ảnh hưởng đến sự tương thích hiện tại giữa chim dũ và cây sồi, nhưng có thể kết luận rằng nhiều đặc điểm của chim dũ và cây sồi có thể được coi là những đặc điểm đồng thích nghi trong một mối quan hệ hợp tác.