Exploring late Paleolithic and Mesolithic diet in the Eastern Alpine region of Italy through multiple proxies

Wiley - Tập 174 Số 2 - Trang 232-253 - 2021
Gregorio Oxilia1,2, Eugenio Bortolini2, Federica Badino3,2, Federico Bernardini4,5, Valentina Gazzoni6, Federico Lugli7,2, Matteo Romandini2,6, Anita Radini1, Gabriele Terlato6, Giulia Marciani2, Sara Silvestrini2, Jessica C. Menghi Sartorio2,6, Ursula Thun Hohenstein6, Luca Fiorenza8,9, Ottmar Kullmer10,11, Claudio Tuniz12,4,5, Jacopo Moggi‐Cecchi13, Sahra Talamo14,15, Federica Fontana6, Marco Peresani3,6, Stefano Benazzi2,15, Emanuela Cristiani1
1DANTE Diet and Ancient Technology Laboratory Department of Oral and Maxillo Facial Sciences Sapienza University Rome Italy
2Department of Cultural Heritage, University of Bologna, Ravenna, Italy
3C.N.R. - Istituto di Geologia Ambientale e Geoingegneria Milan Italy
4Centro Fermi, Museo Storico della Fisica e Centro di Studi e Ricerche Enrico Fermi, Rome, Italy
5Multidisciplinary Laboratory, The ‘Abdus Salam’ International Centre for Theoretical Physics, Trieste, Italy
6Department of Humanities—Section of Prehistoric and Anthropological Sciences University of Ferrara Ferrara Italy
7Department of Chemical and Geological Sciences, University of Modena and Reggio Emilia, Modena, Italy
8Earth Sciences University of New England Armidale New South Wales Australia
9Monash Biomedicine Discovery Institute, Department of Anatomy and Developmental Biology, Monash University, Melbourne, Victoria, Australia
10Department of Paleobiology and Environment, Institute of Ecology, Evolution, and Diversity, Johann Wolfgang Goethe University, Frankfurt, Germany
11Senckenberg Research Institute and Natural History Museum Frankfurt, Frankfurt am Main, Germany
12Centre for Archaeological Science, University of Wollongong, Wollongong, New South Wales, Australia
13Department of Biology, University of Florence, Florence, Italy
14Department of Chemistry “G. Ciamician”, University of Bologna, Bologna, Italy
15Department of Human Evolution, Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, Leipzig, Germany

Tóm tắt

AbstractObjectivesThe analysis of prehistoric human dietary habits is key for understanding the effects of paleoenvironmental changes on the evolution of cultural and social human behaviors. In this study, we compare results from zooarchaeological, stable isotope and dental calculus analyses as well as lower second molar macrowear patterns to gain a broader understanding of the diet of three individuals who lived between the end of the Late Pleistocene and the Early Holocene (ca., 17–8 ky cal BP) in the Eastern Alpine region of Italy.Materials and methodsWe analyze individuals buried at the sites of Riparo Tagliente (Verona), Riparo Villabruna, and Mondeval de Sora (Belluno). The three burials provide a unique dataset for diachronically exploring the influence of climatic changes on human subsistence strategies.ResultsIsotopic results indicate that all individuals likely relied on both terrestrial and freshwater animal proteins. Even though dental calculus analysis was, in part, hindered by the amount of mineral deposit available on the teeth, tooth macrowear study suggests that the dietary habits of the individuals included plant foods. Moreover, differences in macrowear patterns of lower second molars have been documented between Neanderthals and modern humans in the present sample, due to a prevalence of Buccal wear among the former as opposed to higher values of Lingual wear in modern human teeth.DiscussionIsotopic analyses have emphasized the contribution of animal proteins in the diet of the three foragers from the Eastern Alpine region. The possible intake of carbohydrate‐rich plant foods, suggested by the retrieval of plant remains in dental calculus, is supported by the signal of macrowear analysis. Moreover, the latter method indicates that the distribution of macrowear in lower second molars (M2s) allows us to discriminate between Neanderthals and modern humans within the present reference sample. Overall, our results show these three prehistoric hunter‐gatherers were well adapted to the environment in which they lived exploiting many natural resources.

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