Một chất ức chế β-lactamase mới đã được phân lập từ Streptomyces clavuligerus ATCC 27064 và được đặt tên là axit clavulanic. Các điều kiện nuôi cấy vi sinh vật và quy trình phát hiện và phân lập axit clavulanic được mô tả. Hợp chất này có cấu trúc tương đồng với nhân của penicillin nhưng khác biệt ở chỗ không có chuỗi bên acylamino, chứa oxy thay vì lưu huỳnh, và có nhóm thế β-hydroxyethylidine trong vòng oxazolidine. Axit clavulanic là một chất ức chế mạnh mẽ đối với nhiều β-lactamase, bao gồm cả những chất được tìm thấy trong Escherichia coli (truyền qua plasmid), Klebsiella aerogenes, Proteus mirabilis , và Staphylococcus aureus , với kiểu ức chế tiến triển. β-lactamase loại cephalosporinase được tìm thấy trong Pseudomonas aeruginosa và Enterobacter cloacae P99 và β-lactamase do nhiễm sắc thể điều khiển của E. coli ít chịu ức chế hơn. Nồng độ ức chế tối thiểu của ampicillin và cephaloridine đối với các chủng tạo β-lactamase, kháng penicillin của S. aureus, K. aerogenes, P. mirabilis , và E. coli đã được giảm đáng kể khi bổ sung nồng độ thấp của axit clavulanic.
