Population Ecology

Although having been much criticized, diversity indices are still widely used in animal and plant ecology to evaluate, survey, and conserve ecosystems. It is possible to quantify biodiversity by using estimators for which statistical characteristics and performance are, as yet, poorly defined. In the present study, four of the most frequently used diversity indices were compared: the Shannon index, the Simpson index, the Camargo eveness index, and the Pielou regularity index. Comparisons were performed by simulating the Zipf–Mandelbrot parametric model and estimating three statistics of these indices, i.e., the relative bias, the coefficient of variation, and the relative root‐mean‐squared error. Analysis of variance was used to determine which of the factors contributed most to the observed variation in the four diversity estimators: abundance distribution model or sample size. The results have revealed that the Camargo eveness index tends to demonstrate a high bias and a large relative root‐mean‐squared error whereas the Simpson index is least biased and the Shannon index shows a smaller relative root‐mean‐squared error, regardless of the abundance distribution model used and even when sample size is small. Shannon and Pielou estimators are sensitive to changes in species abundance pattern and present a nonnegligible bias for small sample sizes (<1000 individuals).

The numerical response of adult female T. pyri feeding on different levels of ERM larvae, and at a range of temperatures was examined. The duration of the pre‐oviposition period decreased as larval consumption increased, and the rate of oviposition was linearly related to the rate of consumption of larvae. Mathematical models were used to describe these relationships in terms of temperature and consumption of ERM larvae. The results were discussed in relation to the nature of the T. pyri/ERM interaction in New Zealand apple orchards.

Động lực học quần thể và độ biến động được nghiên cứu trong các hệ thống thí nghiệm một ký sinh chủ – hai ký sinh với các phân bố tài nguyên khác nhau: điều kiện tài nguyên tụ tập và điều kiện tài nguyên thưa thớt. Hệ thống bao gồm một loài bọ hạt chủ, Callosobruchus chinensis, và hai loài ký sinh trùng ong, Anisopteromalus calandrae (Pteromalidae) và Heterospilus prosopidis (Braconidae). Trong điều kiện tài nguyên tụ tập, các ký sinh chủ phù hợp cho ký sinh (giai đoạn sâu muộn thứ tư và nhộng) tập trung trong một mảng tài nguyên lớn, nhưng chúng phân tán đồng đều trong 16 mảng nhỏ trong điều kiện tài nguyên thưa thớt. Các cuộc thống kê quần thể được thực hiện cách nhau 10 ngày trong các nền văn hóa dài hạn, đổi mới 10 gram đậu azuki (Vigna angularis). Trong cả hai điều kiện tài nguyên, giai đoạn đầu tiên là hệ thống một loài của C. chinensis mà thôi, và A. calandrae được thêm vào trong giai đoạn thứ hai. Hệ thống một ký sinh chủ – một ký sinh trùng với C. chinensis và A. calandrae cho thấy động lực học quần thể ổn định với những biến động nhỏ. Sau khi thêm H. prosopidis trong giai đoạn thứ ba, hai trong ba lần lặp lại vẫn tồn tại đến ngày 800 trong mỗi điều kiện tài nguyên, mặc dù một lần lặp lại trong mỗi trường hợp đã tuyệt chủng khi có sự bùng phát ngay lập tức của quần thể H. prosopidis sau khi giới thiệu. Độ biến động quần thể của C. chinensis và H. prosopidis cao hơn đáng kể và kích thước quần thể trung bình của A. calandrae nhỏ hơn đáng kể trong điều kiện tài nguyên thưa thớt so với điều kiện tài nguyên tụ tập. Một thí nghiệm ngắn hạn về hiệu suất ký sinh cho thấy H. prosopidis ký sinh nhiều hơn đáng kể ở mật độ ký sinh chủ thấp trong điều kiện tài nguyên thưa thớt so với điều kiện tài nguyên tụ tập. Sự can thiệp hỗn hợp của H. prosopidis đủ yếu ở mật độ ký sinh trùng thấp nhưng trở nên mạnh mẽ đột ngột với mật độ cao. Cung cấp các ký sinh chủ tươi trong hỗn hợp với các ký sinh chủ đã bị ký sinh, hành vi tìm kiếm ký sinh của một ký sinh trùng đã được ghi hình bằng video trong 3 giờ và được so sánh giữa hai loài ong ký sinh. H. prosopidis có thể ký sinh các ký sinh chủ tươi hiệu quả hơn A. calandrae thông qua việc đi bộ đường dài thường xuyên (đi bộ đến những hạt đậu xa trong một lượt hoặc bên ngoài một mảng hạt đậu có các ký sinh chủ và quay lại nhanh chóng trên một hạt đậu xa trong mảng) sau khi gặp lại các ký sinh chủ đã bị ký sinh. Cân nhắc tất cả các kết quả thí nghiệm, các quần thể được đánh giá là mong manh hơn và khả năng tuyệt chủng cao hơn trong điều kiện tài nguyên thưa thớt so với điều kiện tài nguyên tụ tập. Hiệu quả tấn công cao hơn của H. prosopidis đã làm mất ổn định động lực học quần thể hơn trong điều kiện tài nguyên thưa thớt.

Diet composition is linked to reproductive performance directly or indirectly by other life‐history traits, including home range behaviour. The relationships between prey abundance, diet and individual fitness have often been explored. However, these relationships are complex and difficult to disentangle, especially in vertebrate top predators. Here, we present the results of a long‐term study using multi‐model inference procedures to elucidate the influence of diet‐related variables on breeding parameters and home range behaviour of a top predator, the eagle owl Bubo bubo. Superpredation, diet diversity, rat biomass and rabbit mean weight were the most important variables when analysing reproductive parameters, suggesting that less diverse diets with greater rabbit biomass percentage may benefit reproductive performance, whereas rat biomass percentage is apparently associated with greater variation of breeding success. Earlier laying dates seem to be associated with the consumption, on average, of smaller rabbits. On the other hand, edge density was the most relevant factor determining the variation in home range behaviour, with individual characteristics, such as age and sex, also being important. Although the relative importance of the diet‐related variables was generally low, mean weight of alternative prey, diet diversity and rabbit biomass also helped to explain home range parameters. In an optimal foraging context, centred on the abundance of the main prey species, our results suggest that when rabbits are less available eagle owls may increase home range size in order to obtain alternative prey, increasing at the same time their dietary diversity, which may also require higher movement speed.