Development and Psychopathology

Lạm dụng trẻ em liên quan đến tỷ lệ trầm cảm nặng (MDD) tăng cao rõ rệt ở trẻ em, thanh thiếu niên và người lớn. Bài báo này xem xét các nghiên cứu tiền lâm sàng (ví dụ, nghiên cứu động vật) về tác động của căng thẳng sớm và các nghiên cứu về tương quan thần kinh sinh học của MDD ở người lớn và trẻ em, và nổi bật lên sự khác biệt trong các tương quan thần kinh sinh học của MDD và căng thẳng ở các giai đoạn phát triển khác nhau. Các nghiên cứu tiền lâm sàng cho thấy rằng căng thẳng sớm trong cuộc đời có thể làm thay đổi sự phát triển của nhiều hệ thống neurotransmitter và thúc đẩy các thay đổi cấu trúc và chức năng ở các vùng não tương tự như những gì thấy ở người lớn mắc trầm cảm. Tuy nhiên, các nghiên cứu tiền lâm sàng và lâm sàng cho thấy rằng những thay đổi thần kinh sinh học lâu dài liên quan đến căng thẳng sớm có thể được điều chỉnh bởi các yếu tố gia đình/gene, chất lượng của môi trường chăm sóc tiếp theo, và các can thiệp dược lý. Chưa có nhiều thông tin về cách mà các yếu tố phát triển tương tác với trải nghiệm căng thẳng sớm và các yếu tố điều chỉnh khác này. Hơn nữa, trong các trường hợp lạm dụng trẻ em, tác động của lạm dụng sớm thường bị trầm trọng thêm bởi những thất bại trong hệ thống bảo vệ trẻ em và các lần đưa trẻ ra ngoài gia đình lặp đi lặp lại. Với số lượng các yếu tố ảnh hưởng đến kết quả lâu dài của những trẻ em bị lạm dụng, các nỗ lực nghiên cứu đa ngành được khuyến nghị để giải quyết vấn đề này—với các trọng tâm trải dài từ thần kinh sinh học đến chính sách xã hội.

Bài báo này xem xét và phản ánh về các nghiên cứu đã khám phá tác động của chiến tranh đối với trẻ em trên toàn thế giới. Hầu hết là các nghiên cứu cắt ngang và dựa trên báo cáo tự cung cấp. Chúng mô tả nhiều vấn đề về sức khỏe tâm thần, liên quan đến hiệu ứng liều lượng và tác động tiêu cực của việc trở thành nạn nhân hoặc nhân chứng của các hành vi bạo lực, mối đe dọa và sự mất mát người thân, thời gian vắng mặt kéo dài của cha mẹ, và sự di dời ép buộc. Càng gần đây trẻ em tiếp xúc với chiến tranh, và càng lớn tuổi, khả năng báo cáo triệu chứng rối loạn stress sau chấn thương càng cao. Đặc biệt dễ bị tổn thương trước nỗi đau cảm xúc kéo dài là những trẻ em lính, trẻ em bị xâm hại tình dục, và trẻ em đã bị di dời một cách cưỡng bức. Khi bước vào tuổi trưởng thành, những trẻ em chịu tổn thương do chiến tranh thể hiện rủi ro tăng đáng kể cho một loạt các tình trạng sức khỏe, đặc biệt là các bệnh lý tim mạch. Trong số các yếu tố bảo vệ làm giảm ảnh hưởng của những khó khăn liên quan đến chiến tranh ở trẻ em là mối liên kết chặt chẽ giữa người chăm sóc chính và trẻ em, sự hỗ trợ xã hội từ giáo viên và bạn bè, và một cảm giác chia sẻ giá trị. Trong số ít các nghiên cứu can thiệp được ghi nhận cho trẻ em trong chiến tranh, các can thiệp dựa trên trường học, được thực hiện bởi giáo viên hoặc các chuyên gia được đào tạo tại địa phương, đã chứng minh là một phương án khả thi và chi phí thấp thay thế cho liệu pháp cá nhân hoặc nhóm. Cần có nhiều nghiên cứu dọc với nhiều nguồn thông tin hơn để ghi nhận các quỹ đạo rủi ro và khả năng phục hồi ở những trẻ em bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, để đánh giá sự phát triển và sức khỏe tâm thần lâu dài của chúng, và để xác định các phương pháp điều trị hiệu quả.

Các nghiên cứu trước đây với các loài không phải con người đã chỉ ra rằng động vật bị chịu tác động bất lợi sớm có sự khác biệt trong methyl hóa DNA so với các động vật đối chứng. Nghiên cứu hiện tại đã kiểm tra sự methyl hóa khác biệt giữa 14 trẻ em được nuôi dưỡng từ khi mới sinh trong môi trường thể chế và 14 trẻ em đối chứng được nuôi dưỡng bởi cha mẹ sinh học của chúng. Mẫu máu đã được lấy từ trẻ em ở độ tuổi giữa thơ ấu. Phân tích các kiểu methyl hóa toàn bộ genome đã được thực hiện sử dụng bộ xét nghiệm Infinium HumanMethylation27 BeadChip (Illumina), bao gồm 27.578 vị trí CpG, bao trùm khoảng 14.000 promoter gene. Những khác biệt giữa các nhóm đã được ghi nhận, chủ yếu được đặc trưng bởi mức methyl hóa cao hơn trong nhóm trẻ em được nuôi dưỡng trong môi trường thể chế so với nhóm đối chứng, với hầu hết những khác biệt này nằm trong các gene tham gia điều khiển phản ứng miễn dịch và hệ thống tín hiệu tế bào, bao gồm một số yếu tố quan trọng cho giao tiếp thần kinh và phát triển cùng chức năng của não. Những phát hiện này gợi ý rằng các mô hình methyl hóa khác biệt thấy ở các loài không phải con người có sự thay đổi trong việc chăm sóc mẹ cũng là đặc trưng của trẻ em trải qua sự tách biệt mẹ trong giai đoạn sớm.

Các bạn trẻ bị ngược đãi bởi người lớn, bị bắt nạt, tấn công hình sự, hoặc chứng kiến нас bạo lực gia đình thường phản ứng với sự tiếp xúc với bạo lực này bằng cách phát triển các vấn đề về hành vi, cảm xúc hoặc học tập. Điều ít được biết đến hơn là những trải nghiệm tiêu cực như sự tiếp xúc với bạo lực có thể dẫn đến những thay đổi thể chất ẩn bên trong cơ thể trẻ, những thay đổi có thể gây ra tác động bất lợi đến sức khỏe suốt đời. Chúng tôi bàn luận về lý do tại sao điều này quan trọng đối với lĩnh vực tâm thần phát triển và đối với xã hội, và chúng tôi khuyến nghị rằng nghiên cứu sinh học căng thẳng và khoa học can thiệp nên hợp tác để giải quyết vấn đề này. Chúng tôi xem xét các bằng chứng liên quan đến các biện pháp nhạy cảm với căng thẳng cho cơ thể (phản ứng viêm, sự xói mòn telomere, metyl hóa epigenetic, và biểu hiện gen) và não bộ (các rối loạn tâm thần, hình ảnh thần kinh và kiểm tra tâm lý thần kinh). Chúng tôi cũng xem xét các can thiệp hứa hẹn cho các gia đình, cặp đôi và trẻ em đã được thiết kế để giảm thiểu ảnh hưởng của việc tiếp xúc với bạo lực trong thời thơ ấu. Chúng tôi mời các nhà khoa học can thiệp và các nhà nghiên cứu sinh học căng thẳng hợp tác trong việc bổ sung các biện pháp sinh học căng thẳng vào các thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên của các can thiệp nhằm giảm thiểu tác động của việc tiếp xúc với bạo lực và các chấn thương khác lên thanh thiếu niên.

Nghiên cứu này điều tra việc xã hội hóa khả năng điều tiết cảm xúc của trẻ em trong 25 cặp mẹ - con có hành vi ngược đãi và 25 cặp mẹ - con không ngược đãi. Những bà mẹ ngược đãi và trẻ em từ 6 đến 12 tuổi của họ được tuyển chọn từ hai chương trình nuôi dạy trẻ có liên kết với Dịch vụ Bảo vệ Trẻ em, với một nhóm đối chứng được khớp về chủng tộc, tình trạng kinh tế - xã hội, giới tính của trẻ và độ tuổi của trẻ. Trẻ em và mẹ của chúng được phỏng vấn riêng biệt về (a) cách họ quản lý biểu hiện cảm xúc, (b) các chiến lược đối phó với sự kích thích cảm xúc, và (c) các hậu quả dự kiến sau khi thể hiện cảm xúc. So với nhóm đối chứng, trẻ em bị ngược đãi mong đợi ít sự hỗ trợ từ mẹ hơn khi phản ứng với các biểu hiện cảm xúc của chúng, báo cáo ít có khả năng thể hiện cảm xúc với mẹ hơn, và tạo ra ít chiến lược đối phó hiệu quả cho cảm xúc giận dữ. Các bà mẹ ngược đãi cho thấy sự hiểu biết kém hơn về các biểu hiện cảm xúc của trẻ và ít chiến lược hiệu quả để giúp trẻ đối phó với các tình huống kích thích cảm xúc hơn so với các bà mẹ không ngược đãi. Hơn nữa, các phát hiện cho thấy rằng các thực hành xã hội hóa của mẹ (ví dụ, cung cấp hỗ trợ phản ứng với các biểu hiện cảm xúc của trẻ, tạo ra các chiến lược đối phó hiệu quả cho trẻ) làm trung gian mối quan hệ giữa việc ngược đãi trẻ em và khả năng điều tiết biểu hiện cảm xúc và sự kích thích cảm xúc của trẻ. Những phát hiện này gợi ý rằng các chiến lược điều tiết cảm xúc của trẻ em bị ảnh hưởng bởi mối quan hệ của chúng với môi trường xã hội (ví dụ, bị ngược đãi, không bị ngược đãi) và rằng trải nghiệm trong một mối quan hệ ngược đãi thể chất có thể cản trở sự phát triển cảm xúc của trẻ em.

Nghiên cứu đã chỉ ra rằng những trẻ em trải qua lạm dụng tình dục trong gia đình có nguy cơ phát triển các vấn đề tâm lý đặc trưng bởi sự không điều tiết được cảm xúc và hành vi. Tuy nhiên, một cách đáng ngạc nhiên, rất ít sự chú ý đã được dành cho việc xác định các quá trình trong phát triển cảm xúc mà khác biệt ở trẻ em bị lạm dụng và không bị lạm dụng. Từ quan điểm tâm lý phát triển, nghiên cứu hiện tại đã xem xét kỹ năng quản lý cảm xúc (tức là, hiểu biết cảm xúc, điều tiết cảm xúc) ở 21 trẻ gái bị lạm dụng tình dục và các bạn đồng trang lứa không bị lạm dụng nhằm xác định cách mà trải nghiệm lạm dụng tình dục có thể ảnh hưởng đến sự phát triển cảm xúc bình thường. Các phát hiện cho thấy rằng trẻ gái bị lạm dụng tình dục, so với các bạn đồng trang lứa không bị lạm dụng, thể hiện sự hiểu biết cảm xúc thấp hơn và khả năng điều tiết cảm xúc kém hơn theo các mong đợi văn hóa. Hơn nữa, các cô gái bị lạm dụng mong đợi ít sự hỗ trợ cảm xúc và nhiều xung đột trong mối quan hệ từ cha mẹ khi phản ứng với biểu hiện buồn và từ cha mẹ cũng như bạn bè khi phản ứng với biểu hiện tức giận. Các phát hiện này sẽ được thảo luận từ cách tiếp cận chức năng đối với sự phát triển cảm xúc, nhấn mạnh tầm quan trọng của ngữ cảnh xã hội (ví dụ, bị lạm dụng, không bị lạm dụng) trong sự phát triển của các kỹ năng quản lý cảm xúc ở trẻ em.

Nghiên cứu trước đây về nạn nhân bị bắt nạt từ bạn bè đã tập trung vào việc ngược đãi thông qua các hành vi hung hãn rõ ràng. Mặc dù một hình thức tấn công qua quan hệ đã được xác định trong các nghiên cứu gần đây, nhưng vẫn chưa có nghiên cứu nào về các nạn nhân của sự hành hung qua quan hệ. Nghiên cứu hiện tại được thiết kế như là một nỗ lực đầu tiên để giải quyết vấn đề này. Bốn mục tiêu đã được theo đuổi (n = 474; trẻ em từ lớp ba đến lớp sáu): (a) phát triển một thang đo tự báo cáo về việc trở thành nạn nhân thông qua sự hành hung qua quan hệ và hành hung rõ ràng; (b) đánh giá mối quan hệ giữa việc bị hành hung rõ ràng và bị hành hung qua quan hệ; (c) đánh giá sự khác biệt về giới tính, lớp học và nhóm địa vị xã hội trong việc trở thành nạn nhân; và (d) đánh giá mối quan hệ giữa việc trở thành nạn nhân và điều chỉnh xã hội- tâm lý. Kết quả cho thấy thang đo nạn nhân hóa mới được phát triển có các thuộc tính tâm lý học thuận lợi và hầu hết các nạn nhân được xác định đều là mục tiêu của sự hành hung qua quan hệ hoặc hành hung rõ ràng, nhưng không phải cả hai. Hơn nữa, những đứa trẻ bị từ chối có tỷ lệ bị hành hung qua quan hệ và hành hung rõ ràng cao hơn so với những người bạn cùng lứa được chấp nhận tốt hơn, và con trai có tỷ lệ bị hành hung rõ ràng cao hơn so với con gái. Cuối cùng, việc bị hành hung qua quan hệ, bị hành hung rõ ràng và việc thiếu sự đối xử thân thiện từ bạn bè đều có mối liên hệ đáng kể với những khó khăn trong điều chỉnh xã hội – tâm lý (ví dụ: trầm cảm, cô đơn).

Bằng chứng ngày càng tăng hỗ trợ quan điểm rằng sự tương tác giữa sự tiếp xúc với bất lợi trong giai đoạn chu sinh và các yếu tố di truyền cá nhân có thể tăng cường độ nhạy cảm của một cá nhân đối với việc biểu hiện các tình trạng tâm lý và sinh lý trong suốt cuộc đời. Môi trường sớm dường như lập trình một số khía cạnh của sự phát triển thần kinh sinh học và, ngược lại, phát triển hành vi, cảm xúc, nhận thức và sinh lý. Nhiều mô hình chuột và linh trưởng về trải nghiệm bất lợi sớm đã được phân tích trong bài đánh giá này, bao gồm những mô hình “mô phỏng” sự tách rời hoặc mất mát của mẹ, lạm dụng hoặc bỏ mặc, và sự thiếu thốn xã hội. Bằng chứng tích lũy cho thấy những trải nghiệm chấn thương sớm này liên quan đến những thay đổi lâu dài trong phong cách đối phó, điều chỉnh cảm xúc và hành vi, khả năng phản ứng thần kinh nội tiết với căng thẳng, “sự thích ứng” xã hội, chức năng nhận thức, hình thái não, hóa học thần kinh, và mức độ biểu hiện của các gen trong hệ thần kinh trung ương có liên quan đến các rối loạn lo âu và tâm trạng. Các nghiên cứu đang được tiến hành để xác định các khía cạnh quan trọng của trải nghiệm bất lợi sớm, chẳng hạn như (a) sự tồn tại của các “giai đoạn nhạy cảm” trong phát triển liên quan đến những thay đổi trong các hệ thống đầu ra cụ thể, (b) sự hiện diện của “cơ hội” trong đó các can thiệp mục tiêu (ví dụ: nuôi dạy tích cực hoặc môi trường hỗ trợ - phong phú) có thể ngăn ngừa hoặc đảo ngược sự rối loạn, (c) danh tính của các đa hình gene góp phần vào sự biến đổi của cá nhân trong độ nhạy cảm, và (d) cách thức để chuyển dịch thời điểm của các “giai đoạn nhạy cảm” phát triển này qua các loài.

Kết quả năng lực ở giai đoạn vị thành niên muộn được khảo sát liên quan đến khó khăn theo thời gian, năng lực trước đó và tài nguyên tâm lý xã hội, nhằm điều tra hiện tượng khả năng phục hồi. Một mẫu cộng đồng đô thị gồm 205 trẻ em (114 nữ, 90 nam; 27% thiểu số) đã được tuyển chọn từ trường tiểu học và theo dõi trong 10 năm. Nhiều phương pháp và thông tin viên đã được sử dụng để đánh giá ba lĩnh vực năng lực chính từ thời thơ ấu đến tuổi vị thành niên (thành tích học tập, hành vi và năng lực xã hội đồng trang lứa), nhiều khía cạnh của khó khăn, và các tài nguyên tâm lý xã hội chính. Cả phân tích trung tâm biến và phân tích trung tâm cá nhân đều được thực hiện để kiểm tra ý nghĩa giả thuyết của các tài nguyên đối với khả năng phục hồi. Chức năng trí tuệ tốt hơn và tài nguyên nuôi dạy con cái được liên kết với kết quả tốt trong các lĩnh vực năng lực, ngay cả trong bối cảnh khó khăn nghiêm trọng, kéo dài. IQ và nuôi dạy con cái dường như đóng vai trò bảo vệ cụ thể đối với hành vi chống đối xã hội. Những thanh thiếu niên có khả năng phục hồi (khó khăn cao, năng lực đầy đủ qua ba lĩnh vực) có nhiều điểm chung với các bạn cùng trang lứa có năng lực và khó khăn thấp, bao gồm IQ trung bình hoặc tốt hơn, tài nguyên nuôi dạy con cái, và sức khỏe tâm lý. Những cá nhân có khả năng phục hồi khác biệt rõ rệt với các bạn cùng tuổi có khó khăn cao và không thích ứng, những người có ít tài nguyên và cảm xúc tiêu cực cao. Kết quả cho thấy rằng IQ và điểm nuôi dạy con cái là những dấu hiệu của các hệ thống thích nghi cơ bản bảo vệ sự phát triển của trẻ em trong bối cảnh khó khăn nghiêm trọng.

Phát triển trẻ em liên quan đến cả cơ chế phản ứng và tự điều chỉnh mà trẻ em phát triển đồng thời với các chuẩn mực xã hội. Nghiên cứu trong suốt nửa thế kỷ qua đã khám phá các khía cạnh về cơ sở vật lý của các mạng lưới chú ý tạo ra sự điều tiết, và đã cung cấp cho chúng ta một số kiến thức về cách mà môi trường xã hội có thể làm thay đổi chúng. Trong bài viết này, chúng tôi thảo luận về sáu hình thức tính linh hoạt phát triển liên quan đến các khía cạnh của sự chú ý. Sau đó, chúng tôi tập trung vào các khía cạnh cần nỗ lực hoặc điều hành của sự chú ý, xem xét nghiên cứu về sự khác biệt cá nhân về tính khí và những con đường quan trọng dẫn đến sự phát triển bình thường và bệnh lý. Các bệnh lý phát triển có thể phát sinh khi các hệ thống điều tiết và phản ứng không đạt được sự cân bằng cho phép cả sự tự biểu đạt và hành vi xã hội chấp nhận được. Đây vẫn là một thách thức cho xã hội chúng ta trong thiên niên kỷ tiếp theo để có được thông tin cần thiết nhằm thiết kế các hệ thống cho phép đạt được sự cân bằng thành công bởi số lượng trẻ em lớn nhất có thể.