Wat is de ideale slaaphouding voor kinderen?

In de meeste westerse samenlevingsvormen slaapt het overgrote deel van de kinderen niet bij hun ouders in bed maar in afzonderlijke wiegjes of bedjes. Over de hele wereld gezien slaapt waarschijnlijk het merendeel van de kinderen die jonger zijn dan een half jaar bij hun ouders in bed, en dit was waarschijnlijk in het verleden ook het geval in de westerse landen. Interculturele en antropologische onderzoeken hebben de veronderstelling naar voren gebracht dat het slapen bij de ouders (samen slapen) wellicht de kans op wiegedood vermindert, terwijl studies onder westerse samenlevingen de veronderstelling aandragen dat door het samen slapen de kans op wiegedood toeneemt. Verwarrende factoren (zoals alcoholgebruik) bij sommige achtergestelde sociale groeperingen waarbij samen slapen gewoonte is, dragen wellicht bij tot deze vergrote kans, en het is niet duidelijk of samen slapen op zich resulteert in een algemene toename van de kans op wiegedood. De mogelijkheid is wel degelijk aanwezig dat in de nabije toekomst het merendeel van westerse baby’s in wiegjes zullen slapen.