Vergelijking van de krachten in het tibiofemorale gewricht tijdens oefeningen met een open kinetische en een gesloten kinetische keten

Het concept van de kinetische keten werd aanvankelijk ontworpen voor verbindingsanalyse in de mechanische technologie maar wordt sindsdien ook toegepast op de kinetica van het menselijk lichaam. Steindler opperde dat in het menselijk lichaam elke extremiteit kon worden beschouwd als een keten bestaande uit rigide, elkaar overlappende segmenten, aan elkaar gekoppeld door een reeks gewrichten. Hij merkte op, dat wanneer de voet of hand aanzienlijke weerstand ondervindt, activering van spieren en gewrichtsbeweging verschillen van wat er gebeurt wanneer de voet of hand onbelemmerd kan bewegen. Hij meende dat dit verschil belangrijk genoeg was om onderscheid te maken tussen deze twee toestanden door ze afzonderlijk te benoemen. Om precies te zijn: een open kinetische keten bestaat wanneer het eindsegment vrij kan bewegen, zoals wanneer met de hand gewuifd wordt of met de voet wordt bewogen tijdens de zwaaifase van het lopen. Er is sprake van een gesloten kinetische keten wanneer het eindsegment gefixeerd is, zoals tijdens opdrukken of hurken.