Tóm tắt
Des échantillons d'eaux de subsurface ont été récoltés dans 41 puits atteignant les grès de base Oakville d'âge Miocène dans le Sud du Texas et ont été analysés pour les éléments majeurs et les éléments en traces afin de mesurer les variations chimiques liées à la proximité de minéralisations uranifères. L'échantillonnage s'étend sur une surface de 240 km2 qui contient plusieurs gisements d'uranium liés à des failles. Les facteurs qui influent sur le système hydrochimique de la région étudiée sont : (1) les perméabilités relativement fortes des sédiments enfouis issus de chenaux fluviatiles, (2) l'écoulement vers le haut des saumures le long de failles vivantes dans l'aquifère, (3) la formation d'une interface redox (Eh=0 volt) dans l'aquifère et (4) le climat semi-aride. Les variations des indices de saturation (SI) pour les minéraux réduits d'U, As, Mo, Se et pour les minéraux associés tels que la pyrite déterminent la position des gisements connus. Les indices de saturation tendent vers zéro (la valeur d'équilibre) lorsque l'on approche les gisements à des distances de 3 à 4-5 km en amont et décroissent de nouveau en aval. Les données de saturation pour la calcite dans les eaux de subsurface sont fortement corrélées avec la position de la limite redox actuelle. Les valeurs des indices de saturation pour les minéraux d'U, As, Mo et Se se sont révélées beaucoup plus utiles pour localiser les gisements que les concentrations des éléments prises individuellement. Les traceurs radiogéniques Ra et Rn sont fortement anomaliques dans le minerai, mais descendent rapidement au niveau du fond à de faibles distances du minerai. Une intense anomalie en hélium sous forme de traînée est observée dans la direction de circulation de l'eau de subsurface. L'approche décrite dans cet article constitue un guide d'exploration efficace à l'échelle régionale qui devrait conduire à un programme de sondages d'évaluation plus sûr.
