Sullo spettro dei raggi gamma di bassa energia, nella radiazione cosmica

Con uno spettrometro a scintillazione a un canale, munito di un cristallo di ioduro di sodio, si studia lo spettro energetico della componente ultra-molle della radiazione cosmica, all’aperto (al livello del mare) e sotto circa 100 g cm−2. Si trova che tale componente è sostanzialmente costituita da fotoni secondari per la maggior parte di energia compresa tra 50 e 200 keV. La banda ha un massimo molto marcato attorno a 80 keV all’aperto e a 90 keV sotto 100 g cm−2. L’intensità incidente all’aperto viene valutata grossolanamente a 100 quanti al minuto, per centimetro quadrato e steradiante attorno alla verticale. Ciò corrisponde, nell’ipotesi (vera in prima approssimazione) che la radiazione incidente sia isotropa, a un flusso di energia pari all’1% circa dell’energia totale incidente sulla superficie del suolo per effetto della radiazione cosmica. Mediante misure di assorbimento in piombo, si conferma la natura fotonica della componente ultra-molle, mettendo in evidenza la discontinuità dell’assorbimento ai due lati del limiteK di questo elemento.