Về nguồn gốc của phân: phương pháp hình thái so với phương pháp phân tử để khảo sát các loài ăn thịt hiếm từ phân của chúng

Các loài động vật có vú thu hút sự quan tâm giữ vai trò quan trọng trong việc thu hút truyền thông và nguồn lực cho công tác bảo tồn các sinh cảnh và sinh vật bản địa. Thật không may, những loài động vật này thường hiếm và khó khảo sát. Đối với nhiều loài, việc xác nhận sự hiện diện của chúng thông qua khảo sát phân là phương pháp duy nhất hiệu quả về chi phí. Ở đây, chúng tôi chỉ ra rằng, trái với quan niệm trước đây, những nhà tự nhiên học chuyên nghiệp không phân biệt chính xác phân của loài chồn cây Martes martes (‘phân’) với phân của chó sói Vulpes vulpes. Hơn nữa, phán đoán của họ hoàn toàn thất bại khi số lượng động vật và phân của chúng ở mức thấp nhất. Kết quả bất ngờ này từ một loài đã được nghiên cứu kỹ lưỡng có những tác động quan trọng đối với việc giám sát các loài động vật có vú đang nguy cấp. Chúng tôi đề xuất trong tương lai, nên áp dụng một phương pháp đa bằng chứng để giám sát các loài động vật bí ẩn, bao gồm các phương pháp DNA, xác định lông, bẫy camera, và bảng hỏi ‘nhìn thấy’ không dẫn dắt. Đối với các cuộc khảo sát quốc gia, có thể sớm trở thành hiệu quả về chi phí khi sàng lọc một số lượng lớn mẫu bằng công nghệ vi thể.