Bản đồ mùi trong não: Các khía cạnh không gian của sự biểu diễn mùi trên bề mặt cảm giác và củ hành khứu giác

Giác quan khứu giác phát hiện và phân biệt một loạt các mùi khác nhau. Những tiến bộ gần đây trong các phương pháp phân tử cũng như sinh lý học đã làm sáng tỏ các nguyên tắc cơ bản của việc mã hóa thần kinh các chất gây mùi, chung cho côn trùng và động vật có xương sống. Việc xây dựng các biểu diễn thần kinh cho các mùi bắt đầu với nhiệm vụ lập bản đồ không gian mùi đa chiều lên bề mặt cảm giác hai chiều, và sau đó là lên củ hành khứu giác hoặc thùy khứu giác. Sự biểu hiện phân tán của các thụ thể gây mùi, mặc dù được hạn chế ở các tiểu vùng của bề mặt cảm giác (lớn, trung bình hoặc nhỏ cho cá ngựa, chuột hoặc ruồi giấm, tương ứng), đảm bảo một sự biểu diễn chắc chắn, không nhạy cảm với tổn thương cơ học. Các tế bào thần kinh thụ thể khứu giác biểu hiện cùng một thụ thể gây mùi hội tụ để tạo thành một bản đồ thụ thể trong củ hành khứu giác hoặc thùy khứu giác. Nguyên tắc mã hóa đang xuất hiện là một biểu diễn hóa học của các chất gây mùi tại mức độ não đầu tiên, được thực hiện dưới dạng biểu diễn kết hợp hoặc biểu diễn đơn độc, tùy thuộc vào chất gây mùi.