Đặc điểm đại dương học của các cửa vịnh trên bờ biển đất liền của British Columbia

Các cửa vịnh ở bờ biển đất liền của British Columbia có hình thái giống như những fjord, nhưng rất ít cửa vịnh có độ sâu dưới 15 m. Ảnh hưởng đáng kể nhất trong các cửa vịnh này là dòng chảy nước ngọt, chủ yếu là từ các con sông. Dòng chảy này lớn ở nhiều cửa vịnh được cung cấp nước bởi các con sông từ các tảng băng, có tính mùa vụ và xác định tính chất cửa sông và sự tuần hoàn của các cửa vịnh, từ đó ảnh hưởng đến sự phân bố các đặc tính của nước. Ở các cửa vịnh có dòng chảy lớn, độ mặn bề mặt tăng từ 0 tại đầu cửa đến các giá trị độ mặn của biển ven bờ tại miệng cửa. Vào mùa đông, nhiệt độ bề mặt thấp và đồng nhất nhưng vào mùa hè, nhiệt độ tăng từ đầu cửa, đạt cực đại khi độ mặn khoảng 8‰, rồi giảm dần về hướng miệng cửa. Nước rất phân lớp, đặc biệt từ bề mặt đến khoảng 20 m độ sâu, nơi độ mặn tăng đến 90% hoặc hơn so với giá trị của nước sâu. Sự phân lớp độ mặn rõ rệt ở lớp trên đi kèm với sự phân lớp nhiệt độ rõ rệt. Dưới 50 m, độ mặn và nhiệt độ không thay đổi nhiều dọc theo chiều dài của một cửa vịnh. Có sự thay đổi địa lý rõ ràng về đặc tính nước sâu từ 30.7‰ và 8.3 °C ở các cửa vịnh phía nam đến 33.2‰ và 6.3 °C ở các cửa vịnh phía bắc. Nói chung, sự thay đổi theo mùa của nhiệt độ có thể được phát hiện đến độ sâu 100 m nhưng của độ mặn chỉ đến 30 m, cho thấy sự khác biệt trong tốc độ khuếch tán xoáy. Sự thay đổi đặc tính nước sâu xảy ra không đều. Ở nhiều cửa vịnh, sự tối thiểu nhiệt độ ở độ sâu 20 đến 100 m phổ biến trong các đoạn trong vào mùa xuân và giảm dần cường độ vào các thời điểm khác trong năm. Ở các cửa vịnh có dòng chảy trung bình hoặc nhỏ, độ mặn bề mặt thường cao hơn và thay đổi ít dọc theo một cửa vịnh, và sự phân lớp độ mặn cũng như nhiệt độ ít rõ rệt hơn. Lớp bề mặt đồng nhất đặc trưng cho các cửa vịnh có dòng chảy lớn thường vắng mặt. Nói chung, các cửa vịnh có dòng chảy lớn cho thấy giá trị oxy hòa tan ít biến động hơn dọc theo một cửa vịnh ở bất kỳ độ sâu nào so với các cửa vịnh có dòng chảy nhỏ. Sự bão hòa quá mức ở các lớp trên là phổ biến, và thường có một cực đại oxy ngay dưới lớp halocline của các cửa vịnh có dòng chảy lớn. Một vài cửa vịnh có dòng chảy nhỏ có một cực tiểu oxy ở độ sâu giữa, trong đó giá trị thấp nhất nằm ở đầu cửa vịnh. Giá trị oxy hòa tan dưới 2 ml/l không phổ biến ở bất kỳ cửa vịnh nào trên đất liền và giá trị bằng không chưa được ghi nhận rõ ràng. Độ đục quang học trong các cửa vịnh có dòng chảy lớn cao ở lớp bề mặt, thấp hơn ở thân nước chính, và thường tăng lên ở 50 đến 100 m dưới đáy. Tại đầu các cửa vịnh có dòng chảy lớn, độ sâu Secchi-disc từ 0.1 đến 0.3 m là phổ biến vào mùa hè. Ở các cửa vịnh có dòng chảy nhỏ hơn, độ đục thấp hơn. Ở cả hai loại, độ đục đạt cực đại vào mùa hè và cực tiểu vào mùa đông, và vật liệu hạt trong nước chủ yếu là khoáng chất. Các sóng nội có chu kỳ từ 1 đến 4 phút và biên độ lên đến 5 m xuất hiện trong các lớp trên. Ở độ sâu giữa (20 đến 150 m), các dao động thẳng đứng của các đường đẳng nhiệt với chu kỳ triều nửa tháng là phổ biến, với biên độ từ 5 đến 75 m. Một chất giống sáp đôi khi được tìm thấy nổi hoặc bị cuốn trôi vào bờ ở Bute Inlet trong những mùa đông lạnh có vẻ như là đặc trưng cho cửa vịnh này vì không tìm thấy tài liệu tham khảo nào về chất tương tự được quan sát ở nơi khác trên thế giới.