Chủ nghĩa Messiah và chủ nghĩa dân tộc: Lạc quan tự do so với lo âu chính thống

Đối mặt với sự hiện đại, các nhà sử học Do Thái thế kỷ XIX đã đưa ra bốn cách diễn giải khác nhau về thế kỷ Do Thái bắt đầu từ năm 1840: tự do, chính thống, dân tộc và Messiah. Những người theo trường phái Wissenschaft đã liên kết năm 5600 với phúc âm của sự giải phóng và những làn gió mở cửa văn hóa ở Tây Âu; các nhà sử học chính thống nhìn nhận những thay đổi này với sự hoài nghi và tin rằng thế kỷ mới sẽ mang đến một giai đoạn hoàng hôn. Các nhà diễn giải dân tộc và Messiah coi năm 5600 là cột mốc đánh dấu bắt đầu thời kỳ cứu chuộc Israel trên đất của mình: bất kể lý do là những chồi non đầu tiên của một phong trào quốc gia Do Thái đã xuất hiện hay vì các sự kiện đương thời được coi là những tín hiệu báo trước sự cứu chuộc Messi trong nghĩa truyền thống. Đặc biệt là Rabbi Judah Alkalai, người đã tìm cách liên kết chủ nghĩa Messiah truyền thống với cách giải thích tự do, lạc quan về các sự kiện hiện tại. Ông coi sự phát triển, Haskalah và sự giải phóng là những dấu hiệu tích cực của thời kỳ Messiah và chỉ trích các tín đồ truyền thống. Thái độ từ chối của họ đối với sự hiện đại, theo ông, đã làm chậm lại quá trình cứu chuộc. Ngày nay, việc thu hẹp những khác biệt giữa phản ứng của các tín đồ truyền thống trước sự hiện đại và chủ nghĩa dân tộc tôn giáo đã chôn vùi ký ức về sự cố gắng táo bạo của Alkalai.