Les lois de la nature à l'âge classique la question terminologique

Revue de Synthèse - 2001
Sophie Roux1
1Centre Alexandre-Koyré, Muséum national d'histoire naturelle, Paris Cedex 05

Tóm tắt

Quatre propositions relatives aux lois de la nature à l'âge classique doivent être distinguées. 1. Certaines régularités dans les phénomènes ont été découvertes. 2. Un concept de loi a émergé. 3. La science classique se caractérise par l'instauration de l'idée de légalité de la nature. 4. De nouveaux usages du mot « loi » sont apparus dans les textes scientifiques. Cet article est uniquement consacré à l'analyse de la quatrième et dernière de ces propositions, autrement dit à un problème terminologique. Dans un premier temps, il procède à la description des usages sémantiques du mot « loi » qui ont pu contribuer à la constitution de son sens classique: usage spécifique, usage disciplinaire, usage physique, usage mathématique, usage métaphysique. Dans un second temps, il analyse les différents moments de la diffusion de ce mot dans les sciences au XVIIe siècle. La thèse générale soutenue est finalement que, si le terme « loi » a bien été utilisé dans les sciences sans référence à un Dieu législateur avant le XVIIe siècle, seule cette référence, autrement dit la rencontre entre l'usage physique et l'usage métaphysique, a permis sa généralisation dans le tournant du XVIIe siècle au XVIIIe siècle.

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