Sự tương tác giữa cá xanh trưởng thành và cá xanh ấu trùng: ảnh hưởng tích cực và tiêu cực

Cá trưởng thành có thể ảnh hưởng đến sự phát triển và sống sót của ấu trùng đồng loại qua nhiều con đường khác nhau, bao gồm các tương tác tiêu cực thông qua cạnh tranh về tài nguyên hạn chế chung hoặc qua săn mồi (tức là, ăn thịt đồng loại), và các tương tác tích cực do việc tiêu thụ các động vật ăn thịt ấu trùng và qua việc gia tăng tài nguyên (tức là, sự hiện diện của cá trưởng thành làm tăng độ sẵn có của ấu trùng mồi). Để khảo sát ảnh hưởng tổng thể của cá xanh trưởng thành (Lepomis macrochirus) lên cá xanh ấu trùng, chúng tôi đã tiến hành một thí nghiệm thực địa trong đó chúng tôi đã điều chỉnh mật độ cá trưởng thành và định lượng sự phát triển và sống sót của ấu trùng, độ phong phú của mồi, độ phong phú của động vật ăn thịt không xương sống và hiện tượng ăn thịt đồng loại. Sự hiện diện của cá xanh trưởng thành có tác động tiêu cực đến khối lượng ấu trùng cuối cùng. Phản ứng này phù hợp với cạnh tranh về mồi zooplankton. Cá xanh trưởng thành đã giảm độ phong phú của zooplankton lớn (ví dụ, Chaoborus và Daphnia), những loài mồi chủ yếu của ấu trùng cá xanh trong điều kiện không có cá trưởng thành. Ấu trùng trong thí nghiệm không có cá trưởng thành cũng có việc tiêu thụ mồi nhiều hơn đáng kể so với ấu trùng trong điều kiện có cá trưởng thành. Sự sống sót của ấu trùng đạt mức tối ưu ở mật độ cá trưởng thành trung bình và tổng sản lượng của ấu trùng đạt đỉnh ở mật độ cá trưởng thành trung bình. Sự sống sót cao hơn của ấu trùng ở mật độ cá trưởng thành trung bình được cho là do sự giảm thiểu động vật ăn thịt không xương sống trong các thí nghiệm có cá xanh trưởng thành; động vật ăn thịt không xương sống giảm 80% trong sự hiện diện của cá trưởng thành. Sự sống sót của ấu trùng giảm ở mật độ cá trưởng thành cao nhất không phải do thiếu tài nguyên mà có thể do ăn thịt đồng loại, điều này không được quan sát trực tiếp trong nghiên cứu của chúng tôi nhưng đã được ghi nhận trong các nghiên cứu khác.