Herpès: le point de vue du gynécologue

L'herpès génital (HG) est une pathologie fréquente qui continue de progresser dans tous les pays. Il est dû aux Herpesviridae HSV-1 et HSV-2 qui se transmettent essentiellement par voie sexuelle. La plupart des patients infectés ignorent qu'ils le sont parce qu'ils sont asymptomatiques (20%) ou parce que le diagnostic d'HG n'a pas été établi (60%). Cette situation, à laquelle s'ajoute le phénomène d'excrétion virale asymptomatique, explique pourquoi la prévalence de l'HG est partout en progression. La gravité tient dans les risques d'infection néonatale grave résultant d'une transmission maternofoetale qui se produit essentiellement en fin de grossesse ou durant l'accouchement au décours d'une primo-infection maternelle. De plus l'infection à HSV-2 facilite l'acquisition par voie sexuelle de l'infection VIH, ce qui est préoccupant surtout dans certains pays en voie de développement où la prévalence d'HSV-2 peut atteindre 80 % chez les adultes. Nous ne disposons actuellement d'aucun traitement capable d'éradiquer l'infection ni de vaccin prophylactique. En revanche, les antiviraux disponibles, dérivés de l'aciclovir, sont efficaces pour diminuer la durée et l'intensité des crises et pour diminuer l'excrétion virale ainsi que la transmission quand ils sont pris de façon prolongée.