Nghiên Cứu Sinh Thái Trong Dịch Tễ Học: Khái Niệm, Nguyên Tắc Và Phương Pháp

Nghiên cứu sinh thái tập trung vào sự so sánh giữa các nhóm, thay vì giữa các cá nhân; do đó, thiếu dữ liệu ở cấp độ cá nhân về phân phối chung của các biến trong các nhóm. Các biến trong một phân tích sinh thái có thể là các chỉ số tổng hợp, các chỉ số môi trường hoặc các chỉ số toàn cầu. Mục đích của một phân tích sinh thái có thể là để đưa ra các suy luận sinh học về tác động đến nguy cơ cá nhân hoặc để đưa ra các suy luận sinh thái về tác động đến tỷ lệ nhóm. Các thiết kế nghiên cứu sinh thái có thể được phân loại theo hai chiều: (a) liệu nhóm chính được đo lường (nghiên cứu khám phá so với nghiên cứu phân tích); và (b) liệu các đối tượng được nhóm theo địa điểm (nghiên cứu đa nhóm), theo thời gian (nghiên cứu xu hướng thời gian), hoặc theo địa điểm và thời gian (nghiên cứu hỗn hợp). Mặc dù có nhiều lợi thế thực tiễn của các nghiên cứu sinh thái, nhưng vẫn có nhiều vấn đề phương pháp hạn chế nghiêm trọng khả năng suy diễn nguyên nhân, bao gồm thiên kiến sinh thái và thiên kiến giữa các cấp độ, vấn đề kiểm soát yếu tố gây rối, phân loại sai trong nhóm, thiếu dữ liệu đầy đủ, sự mơ hồ theo thời gian, sự đồng biến và di cư giữa các nhóm.