De relatie tussen chronische pijn en depressie, wanneer geen organische laesie is gevonden

Bij patiënten die pijn hebben, zonder tekenen van depressie of organische laesies of van enig pathofysiologisch proces waaraan de pijn kan worden toegeschreven, kan de diagnose worden gesteld dat ze lijden aan ‘onbepaalde pijn’. De aanwijzingen in de literatuur die erop duiden dat sommige van deze gevallen mogelijk veroorzaakt worden door een ‘depressie-equivalent’ worden nader bekeken. Er wordt gesteld dat het moeilijk, zo niet onmogelijk is een diagnose van een depressieve aandoening te formuleren bij patiënten die geen duidelijke symptomen van depressie vertonen. Er zijn echter aanwijzingen in de literatuur dat bij een betrekkelijk hoog percentage patiënten met chronische onbepaalde pijn depressie en depressieve spectrumstoornissen in de familieanamnese voorkomen. Biologische kenmerken van depressie geven eveneens enige indicatie dat er bij een aantal van deze patiënten mogelijk een verband bestaat met zowel depressieve aandoening als met pijn. Er wordt gesteld dat het noodzakelijk is onderzoek te doen naar het bestaan van een subgroep van patiënten met onbepaalde pijn, bij wie het pijnmechanisme toch gerelateerd kan zijn aan het mechanisme van depressieve aandoening, ook al zijn formele symptomen van depressie bij hen niet aangetoond.